Para aclarar con
exactitud la fecha de fundación de América con el fin el festejar en 1987, los
60 años de la institución me vi obligado a estudiar la historia del fútbol
vallecaucano y de analizar la creación del deportivo Cali. América ostentaba
una copa de 1919, por cuanto se sustentaba que esa era la fecha de nacimiento.
Sin embargo, ese equipo de 1919 no tuvo continuación ni tampoco relación social
de sus fundadores. Por eso, basado en el testimonio de sus pioneros,
especialmente el libro escrito por Marco Tulio Villalobos, establecí que
América se había creado a partir de 1927.
En 1912, con el
entusiasmo de un grupo de jóvenes caleños que habían regresado de Europa, se
crearon equipos de fútbol en nuestra ciudad. Uno de ellos se llamó The Cali
Football Club, que tuvo como primer entrenador al ciudadano catalán Francisco
Villa Bisa. Los colores del uniforme eran rojo y verde y el equipo contrario
rojo y blanco, ambos con pantalones blancos y medias negras.
Ese primer Cali
Football Club perdura hasta 1918. El llamado Cali A. que se conforma sobre la
base del Valle Foot Ball Club, se liquida en 1927. No existe relación ninguna
de fundadores entre el Cali Football Club y el Cali A. De estos equipos tampoco
existe continuidad hacia adelante.
En el mes de enero
de 1943 se llevó a cabo una reunión entre los representantes de dos clubes,
liderados por el periodista Armando Bohórquez. Sus fundadores fueron Alfonso
Mesa Vargas, Juan Bellini (padre de Juan José Bellini) y Alvaro Figueroa. Sin
embargo, no hubo estabilidad y en 1945 volvieron a insistir para crear el
Atlético Cali como expresión de varios deportes, pero el equipo de fútbol
recibió el nombre de Cali A. Dos años después, Armando Bohórquez, actuando como
presidente. En una notaria de Cali se constituyó la Sociedad llamada “Deportes
Valle Ltda.”, con los siguientes aportes: Una tercera parte con Armando
Bohórquez y Alideo Tazzioli, otra parte de Alvaro Figueroa y la tercera parte
de Sergio Luis Córdoba. Sin embargo, no se lograba garantizar la permanencia
del equipo, por lo tanto Armando Bohórquez vinculó a Libardo Rivera. Venancio Solórzano
reemplaza a Bohórquez en la presidencia, quien permanece poco tiempo en su
cargo. Cali debuta en el profesionalismo el 15 de agosto de 1948, frente al
Atlético Junior de Barranquilla.
En 1949, Carlos
Sarmiento, un próspero hombre de negocios, aceptó la presidencia del Deportivo
Cali, acompañado por Gabriel Piñeros Suárez, Antonio José Urdinola, Antonio
Suárez como gerente y Libardo Rivera como subgerente. Sarmiento, hincha
incondicional del fútbol peruano, patrocina la llegada del conocido “Rodillo
Negro”, integrado, entre otros, por Vides Mosquera, Guillermo Barbadillo,
Máximo Lobatón, Valeriano López, Guillermo Marchena y Manuel Drago.
Cali, en
conclusión, nace en 1948. Un historiador serio lo puede certificar. Es
imposible concluir que nació en 1912, por cuanto nunca existió continuidad ni
relación entre los diferentes fundadores.
Hace algunos años,
no preciso con exactitud, Humberto Arias, quien tenía un gran aprecio por mi
trabajo en la Revista del América, me llamó y me entregó un extenso borrador de
300 páginas escritas por Guillermo Ruiz, para hacer un libro con interés
editorial por cuanto estaba sustentado en estadísticas. Pasó el tiempo, don
Humberto Arias salió del Cali y ese borrador lo tengo en mis manos.